自闭症，也称为孤独症，是一种严重的广泛性发展障碍疾病。

目前，自闭症的病因在世界医学领域仍是未解之谜，但可以确定的是，自闭症与后天家庭教养并无关联。在发病的男女比例上，差异显著，在我国，男女患病率比例为 6 - 9：1。

典型自闭症的核心症状表现为“三联症”，即在社会性和交流能力、语言能力、仪式化的刻板行为这三个方面，都存在本质上的缺损。具体的主要症状如下：

首先是社会交往障碍，通常表现为与他人交往存在困难，或是主观上不愿意与他人交往。更为严重的情况是，有的患者甚至与父母之间都缺乏情感依恋。

其次是语言交流障碍，包括完全没有语言能力、语言发育明显落后、原本具备的语言能力出现倒退，或者出现鹦鹉学舌式的重复语言现象。

最后是重复刻板行为，表现为兴趣范围狭窄，频繁出现异常动作，并且性格固执，对变化有强烈的抗拒，不愿意接受改变。

除了典型自闭症，还有不典型自闭症。不典型自闭症患者在前述三个方面没有全部存在缺陷，只是具有其中之一或者之二的症状表现。